当前观察：你的孩子比你更“聪明”？原因竟然是……

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人们通常认为，儿童比成人学习效率更高，此前这一假设的科学支持是薄弱的，因为儿童更有效学习的神经机制还不清楚。很多父母都觉得上小学的孩子比自己“聪明”，或者至少能更快地接收新信息和技能。一项新研究证明，这种感觉是正确的。

近日发表于《当代生物学》的研究发现儿童和成人在一种名为GABA的大脑信使上表现出差异，这种信使可以吸收新学习的内容。美国布朗大学的Takeo Watanabe说，“我们的研究结果表明，小学学龄儿童在一定时间内能比成年人学到更多的东西，这使得儿童的学习效率更高。”研究结果表明，在视觉训练结束后，儿童的GABA水平会迅速提高，而成年人体内的GABA水平则保持不变。这表明，儿童的大脑对训练的反应能让他们更快、更有效地吸收新知识。

这项研究使用行为和最先进的神经成像技术，对小学学龄儿童和成人的视觉学习进行了检查。研究发现，视觉学习引发了儿童视觉皮层（处理视觉信息的大脑区域）GABA的增加。在训练结束后，GABA的增加持续了几分钟。在接受相同训练的成人中，GABA没有任何变化。

德国雷根斯堡大学的Sebastian M. Frank表示，“在随后的行为实验中，我们发现儿童确实能比成年人更快吸收新知识，这与儿童在学习能力方面优于成年人的普遍看法是一致的，因此，GABA是提高儿童学习效率的关键因素”。

研究结果还可能改变神经科学家对儿童大脑成熟度的看法。“尽管在认知控制或注意力等其他方面已经观察到抑制失败，但儿童仍表现出高效的GABA能抑制性处理。” Frank说，“这意味着参与不同认知功能的GABA能神经元，成熟的速度也不一样。”未来，研究人员会继续研究大脑区域和功能之间成熟速度的差异。他们还想探索GABA在其他类型学习中的作用。

该论文研究题为“Efficient learning in children with rapid GABA boosting during and after training”，于11月15日发表在Current Biology上，主要作者为德国雷根斯堡大学的Sebastian M. Frank等。

前瞻经济学人APP资讯组

https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.10.021

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